lou santonejaire - santons crèches et traditions

Lou Christou était présente à Tarascon. Beaucoup de monde sur son stand où régnait une ambiance joyeuse autour de ses santons pleins de vie.

 Lou Christou installe toujours une crèche sur son stand dans chacune des foires où elle est présente.

A noter le souci du détail dans les étalages des marchands. de quoi faire un marché très animé. Et des santons enjoués qui donnent envie de faire la crèche. Au pays de Lou Christou il n'y a que du bonheur.

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Il s'agit à ma connaissance de la plus importante manifestation artistique ayant pour objet les santons et crèches de Provence et de tous les pays du monde. Rien à voir avec une foire ou un marché. Ici les santonniers exposent leurs oeuvres. L'exposition se décline sur trois modes d'approche différents.

Dans une première salle sont présentées des crèches d'amateurs. Les réalisations naïves et touchantes de certaines écoles du pays d'Arles cotoyent des crèches bien plus élaborées par des créateurs inspirés qui n'ont d'amateur que le nom lié à leur statut. Etant ni artisans ni santonniers professionnels, ils ne commercialisent pas leurs oeuvres. Ces santonniers et créchistes amateurs sont pourtant de purs artistes.

Dans une seconde salle les santonniers professionnels vont cette année présenter leurs réalisations sur le thème de "Grasset, Grassette", un couple de vieux, rendu célèbre par la pastorale Maurel, qui ne cesse de se quereller mais demeure inséparable. Ils cheminent vers la crèche bras dessus bras dessous, comme de jeunes amoureux.

A l'étage sont exposées les oeuvres de santonniers étrangers. Cette année l'Italie est à l'honneur avec ses magnifiques crèches. Philippe Brochier, président du Salon des santonniers explique les raisons de cet hommage : « On connaît surtout les crèches napolitaines, qui seront présentes, bien sûr, mais grâce à un long travail de recherches en collaboration avec les musées, les associations et de très nombreux artistes, le salon d'Arles offrira au public un panorama des crèches de toute l'Italie, de la Sicile au Haut Adige en passant par les Pouilles, les Génois, le Val d'Aoste, la Lombardie. »

A noter que la visite du cloître  et de l'église primatiale St trophime vaut à elle seule le déplacement. Difficile de trouver pour une telle exposition un cadre historique aussi majestueux et noble que celui-là. Quand je vais en Arles, que ce soit en hiver ou en été, je croise toujours sur les trottoirs des groupes de touristes japonais. Il faut dire qu'ils ont du mal à passer inaperçus, tant ils ont l'air d'être un tantinet perdus quand on les croise en ville.

Le 49e Salon international des santonniers d’Arles a lieu du 23 novembre 2006 au 14 janvier 2007 au cloître Saint Trophime.
Ouverture : de 10 h à 18 h (25 décembre et 1er janvier ouvert de 14 h à 18 h).
Entrée : 3,5€/ 2,6€.

Voici une photo de l'affiche prise sur un stand de la biennale à Aubagne :

Le 4 décembre est le jour de la Sainte Barbe. Patronne des pompiers, artificiers, artilleurs et mineurs, en Provence, sa fête donne le coup d'envoi des festivités calendales qui entourent Noël. Il est grand temps de commencer à faire la crèche.

La tradition veut que pour la Sainte Barbe on mette trois coupelles de blé à germer sur du coton humide. Le soir du 24 décembre, pour le gros souper, elles viendront décorer la table revêtue de 3 nappes blanches, éclairée par 3 bougies. Ce nombre symbôlise la Trinité. Ensuite ces coupelles prennent place dans la crèche avant d'être ensemencées dans un champ. Cette tradition est encore respectée et maintenue dans beaucoup de familles où se fait la crèche.

Dans les foires, les santonniers vendent sur leur étal des petits sachets de blé. Quelques-uns pour un demi-euro, mais la plupart pour un euro. Dans ce cas le blé de la Sainte Barbe est une véritable mine d'or, oh toute petite certes, car elle ne permet pas de faire fortune avec, mais quand même je trouve le procédé inélégant. On peut regretter en effet que les santonniers n'offrent pas systématiquement le sachet de blé pour tout achat d'un santon. Certes j'en connais quelques-uns qui le font, mais quelques-uns seulement. Voilà un geste d'amitié qui mériterait de devenir une tradition.

Quand j'étais enfant, à la maison quand l'orage éclatait, ma grand'mère allumait un cierge béni et évoquait sainte Barbe pour nous protéger de la foudre et sainte Hélène patronne de la pluie. Aujourd'hui, il ne pleut pas mais le ciel est bien gris. Bonne sainte Barbe à tous.

Je poursuis en photos la suite de ma visite à Tarascon. Les santons de Marinette méritent un large détour. Réalisés avec amour et talent ils font revivre en nous des émotions enfouies au fond de nous. Dans un style très dépouillé, avec des formes douces, épurées ils nous racontent toute la beauté du monde.

Merci Marinette pour ce beau voyage au pays où coule le lait et le miel...

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L'atelier Rampal de Marseille est surtout connu pour ses maisons et constructions diverses qui s'intègrent à merveille dans une crèche. Présent à Garons, il était aussi de la fête à Tarascon. Voici une série de santons en taille 12cm faits par M. Rampal qui excelle autant dans l'art du santonnier que dans celui de constructeur. Ses créations ne manquent pas de sincérité et expriment dans des traits modelés avec conviction l'essentiel de chaque personnage. J'aime les couleurs sobres, sans excès de fioritures, fidèles à la tradition. Attractifs ses santons le sont aussi par leur prix de vente qui les rend accessibles à un large public. Bref, des réalisations comme on aimerait en découvrir plus souvent.

Toujours Tarascon où le temps de la foire toute la ville vit au rythme des santons. La mairie devient la maison du père Noël, des crèches et sa façade ancienne est mise en valeur avec beaucoup de goût.

Un groupe local de pères Noël transformés en danseurs de rue.

des sonneurs venus des montagnes de Savoie.

 Une reproduction de crèche ancienne en personnages grandeur nature installée à un carrefour.

 Des groupes ont défilé toute la journée.

Tarascon, la suite. Sylvie de Marans, est une santonnière d'Alès. Nous avons déjà fait sa connaissance ici. Elle aime les animaux et la Camargue. Ses taureaux, moutons, chèvres sont de pures merveilles. Elle présentait à Tarascon une salle de classe entièrement reconstituée. Je crois revoir le film de mon enfance quand j'allais à l'école dans les années 50.

Et, nouveauté 2006 à commander pour 2007, ses chevaux de fête, décorés pour le défilé de la carreto ramado (fête de la St Eloi) font rêver à n'en plus finir.

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Je reviendrai plus tard sur les santonniers déjà connus dont je parle souvent et qui étaient bien sûr présents à Tarascon. Je veux d'abord évoquer ici l'oeuvre de Barbara Agniel, dire la profonde émotion qu'expriment ses scènes pastorales modelées dans de belles terres qui racontent la vie des bergers en harmonie avec celle de leurs troupeaux et de la nature. Cette image de la Provence est vraie, elle puise sa force au coeur d'un art de vivre ancestral forgé par des millénaires, aujourd'hui disparu. Tout cela revit et respire dans ces oeuvres. 

Voilà des images qui se passent de tout commentaire. Un grand moment de bonheur. Quelques mots échangés avec l'artiste, et beaucoup de joie.

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Samedi nous étions avec un petit groupe de 6 personnes du village à la foire de Tarascon en délégation quasi officielle de notre village. Une journée merveilleuse, une vraie fête pour les santons avec des défilés de groupes dans les rues, la façade de la mairie décorée, des vrais rennes en exposition dans un petit enclos, un grand marché de Noël et les santonniers dans leurs cabanes sous les arcades ou dans le cloÎtre. Je n'ai pas vu le temps passer, la journée est allée très vite. Je suis reparti avec une nouvelle construction : l'atelier du forgeron fait par M. et Mme Rampal. Et aussi un santon, la lavandière à la brouette de Lou Christou. Pas d'autres car mon budget santons est déjà pas mal entamé. Hier dimanche, nous sommes allés chercher de la mousse, du thym et des branchages dans la garrigue. C'était le premier dimanche de l'Avent. En Allemagne et dans les pays du Nord, à la tombée du jour, on allume la première des quatre bougies de la couronne de l'Avent posée sur le rebord d'une fenêtre. Nous voilà officiellement depuis hier entrés dans cette période de préparation à Noël avec ses rites et ses traditions comme celles qui célèbrent la fête de la lumière.

Au centre de la photo, l'arrivée du troupeau avec des scènes - d'Isoline Fontanille - intégrées dans le paysage.

Les scènes d'isoline Fontanille.

Juste avant d'arrriver au village du bas, une scène sur une petite colline pour accéder aux maison placées en haut avec bergers et moutons de Sylvie de Marans et un petit troupeau de chèvres d'Edmond Prados.