Carnaval n'est pas une fête religieuse. Plutôt bien païenne au contraire. Avant l'entrée en Carême, soit en carême-entrant, d'où vient le nom de caramantran donné à l'effigie du carnaval que l'on promenait dans les rues du village tel un roi de pacotille avant de le brûler plus loin derrière la cave coopérative sur l'aire de battage de la Péranasse .

Enfant, je n'aimais pas ce personnage laid, grossièrement caricatural et de vulgarité répugnante. Il ne m'inspirait que peur et frayeur et je ne comprenais pas cette quasi-dévotion que les adultes semblaient lui vouer.

Quelques année plus tard, cela se passait au début des années 50, je me souviens non plus de ce semblant de majesté dérisoire qui défilait dans nos rues mais des charrettes verdoyantes, décorées de lierre, de palmes, de branches de pin et de laurier sauvage. Chaque char avait un thème, évoquait soit un pays, une tradition comme la corrida, ou l'actualité d'alors, qu'illustraient plus ou moins bien des costumes colorés de circonstance en tissu de doublure satinée, avec quelques  accessoires en papier crépon pour évoquer parfois une chanson ou une rengaine à la mode.Une occasion aussi pour sortir des armoires et cartons les anciennes tenues comme les habits queues de pie, les chapeaux claque, le tout dégageant des relents de naphtaline.  Il y avait aussi bien sûr le char de la jeunesse où les politiciens du moment étaient brocardés. Je revois encore un carnavalier d'alors asperger la foule avec un biberon de lait, tournant en dérision la mesure du gouvernement d'alors, celui de Mendès France, instaurant en  1954 la distribution de lait dans les écoles. Curieusement si j'ai oublié avoir bu du lait à l'école  je me souviens par contre de cette élucubration carnavalesque... 

 

Plus tard encore, à la fin des années 50, les choses sont devenues vraiment sérieuses et les fleurs en papier crépon ont remplacé le lierre. Dans chaque quartier, passé Noël, on occupait les soirées d'hiver à préparer un char fleuri. Ainsi le quartier haut décida d'honorer la plus charmante des filles du voisinage pour laquelle parents et amis confectionnèrent un immense panier fleuri sur lequel trônait la fleur des fleurs du village, reine de beauté du carnaval. C'en était fini du caramantran et de sa laideur répugnante, place à la jeunesse, aux fleurs et à leur beauté. J'avoue être plutôt d'accord avec cette vision-là des choses et me trouvais plus que jamais en phase avec les artisans de ce carnaval qui connut rapidement un succès d'affluence qui faisait la fierté de tous les gens de ce petit pays qu'était alors le village...

 

Carnaval et sa cavalcade malgré la foule venue de partout  n'ont pas résisté à la disparition progressive des viticulteurs. Sans le vin, raison d'être du village d'alors, carnaval a perdu son âme et les habitants le goût de la fête.

Aujourd'hui carnaval existe toujours, mais a lieu plus tard dans le printemps, ce qui lui enlève une bonne part de son sens. Il reste certes cette fête malgré tout joyeuse et colorée pour les enfants qui ce jour-là s'habillent en princesse ou en zorro et paradent encore sur des chars fleuris sans rapport cependant avec ceux d'antan. Il est vrai qu'à l'heure des consoles de jeu et autres produits high tech qui envahissent l'univers des jeunes, faire la fête a pris un tout autre sens.

Mais où sont donc les carnavals d'antan?

 

Beaulieu, carnaval fin des années 50, début des années 60. La pagode chinoise.

 

Cette année-là, De Gaulle reçoit Kennedy. La Joconde, malgré les craintes des spécialistes, est exceptionnellement prêtée pour une exposition à Wahshington aux Etats Unis en 1963, où Malraux prononcera un discours resté célèbre.

 

La reine du carnaval sur son panier fleuri. Ce char, entièrement réalisé par des bénévoles du quartier haut, souleva à l'époque l'admiration de tous. Bien plus beau en réalité que ce que le cliché donne à voir, il contribua à créer la réputation légendaire du carnaval de Beaulieu. De nombreux montpelliérains et habitants des villages voisins ou éloignés venaient alors voir le corso fleuri de Beaulieu qu'animait bruyamment de nombreuses fanfares. Tout le village vivait à l'heure de la fête. Ce souvenir reste encore comme un moment très fort de la vie du village dans la mémoire des indiens dont je suis...

 

 

Je ne doute pas un seul instant de votre impatience à connaître la suite des aventures de nos héros partis en goguette ce 22 janvier dernier sur le chemin des crèches. Chemin qui est en fait le leur, puisqu'il s'agissait par cette longue marche de découvrir la crèche de chaque participant. Non, pas véritablement une longue marche, mais nous avions quand même comme un petit air d'aventuriers à la recherche d'un trésor mystérieux. En fait de mystère nous avons redécouvert le plaisir tout simple d'aller à pied dans les vieilles rues et  les quartiers modernes. Oui mais il ne s'agissait pas d'une simple ballade même si j'avais comme l'impression qu'en allant,  telle la suite des rois, de maison en maison visiter le nouveauné, nous nous réappropriions un peu notre village.  Etrange procession en vérité car certains passants n'ont pas dû manquer d'être surpris en nous trouvant un air de touriste de passage!

Mais revenons à nos moutons, je veux dire à nos santons, ceux que Gérard sculpte directement dans la pierre, la belle pierre blanche des carrières de Beaulieu qui ont fait et font encore la réputation du village.

Gérard a gardé la nostalgie du travail des carriers d'antan et s'est pris de passion pour cette activité en sculptant divers objets. Cette année il a créé un berger avec son troupeau qui est venu  agrandir sa crèche toute en pierre qui se marie si bien avec les courbes harmonieuses de sa cave voûtée, toute en pierre elle aussi.

 

 

 

 

 

 

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A quelques pas de la maison de Gérard nous attend la surprise du jour chez Béatrice et Serge.

La maison toute entière est décorée et devient comme par enchantement un marché de Noël d'antan typiquement alsacien. Jouets en bois, poupée de dentelles aux yeux de sulfure, oursons en peluche, hôte ou traîneau du père Noël ou plutôt de St Nicolas, tout ces personnages merveilleux côtoient le monde imaginaire des fées, lutins et sorcières. C'est toute l'ambiance d'un Noël alsacien et de sa mythologie lointaine qui s'enracine dans les brumes de la forêt qui revit dans leur maison avec la crèche bien sûr au pied du grand sapin décoré, sapin qui est le symbole vivant et lumineux de la fête. Sur une armoire une belle collection de santons d'Angela Trippi qu'on imagine déjà prendre place dans une grande crèche... Notre équipe est scotchée d'admiration, d'autant plus que tous les accessoires et mobiliers de décoration sont faits maison. Ce qui suppose plus d'un mois de travail complet pour un tel résultat.

 

l'arbre de Noël et la crèche.

 

La crèche au poed de l'arbre de Noël

 

 

 

 

Béatruce devant les boutiques du marché de Noël.

 

le fourneau (reproduction faite main) de la sorcière qui prépare gateaux et sucreries de Noël

 

les boutiques du marché de Noël

 

Autre vue du marché de Noël

 

Gateaux typiques et vin blanc d'Alsace...

 

le traineau du père Noël

 

 

Santons d'Angela Trippi
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Retour au centre du village avec la crèche de Marie- France composée de santons puces. Malgré leur taille et la dimension réduite des accessoires, l'ensemble est bien visible et attire le regard. Le décor est structuré pour faire converger vers la crèche les différentes scènes ou groupes de personnage. C'est une règle de base pour une crèche traditionnelle où l'étable de la nativité est le lieu de convergence de tout ce petit monde cheminant dans la campagne. Une crèche qui d'année en année se perfectionne...

 

Le petit monde cheminant dans la campagne...

la nativité à droite dans une belle étable d' Edmond Prados

Admiratrices commentant la crèche...

 

 

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Liliane a comme chaque année fait sa crèche sur la commode de sa salle à manger sur fond de ciel bleu contre lequel prend appui un décor de nuit provençale peind par JM Fontanille. L'étable et les santons d'Isoline que complètent ceux de Karine Fraisse, Lou Christou et Robert Canut, forment un ensemble harmonieux que soulignent les élément naturels ajoutés dans le décor, ce qui donne une touche réaliste à uné réalisation  d'ensemble très esthétique.

 

 

 

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Chez Daniel enfin, votre serviteur, dont la crèche n'a plus de secret pour vous mais que vous pouvez apercevoir en arrière plan de la table de Noël...    

 

Désolé pour ce retard, mais voilà enfin quelques images de notre chemin des crèches faites lors de notre visite du 22 janvier dernier.

 Le temps d'une pose sur les marches de l'église pour la photo souvenir et nous voilà partis à notre tour les uns chez les autres à la découverte de nos crèches respectives.

Et là, belle surprise ! quel plaisir de voir les progrès accomplis pour améliorer décors, paysages, créer de nouvelles scènes, des conceptions différentes.

Voici donc les créchistes amateurs de Beaulieu à l'oeuvre.

A celles et ceux qui pensent que nous ne sommes que de grands enfants attardés autour des guirlandes de Noël, les défenseurs de la crèche que nous sommes répondent par un bel éclat de rire, tout en gardant jalousement pour nous les secrètes motivations qui nous conduisent à nous attacher à ces chers petits santons. En route donc sur le chemin des crèches de Beaulieu au moment où, passée la chandeleur et aussi St valentin, les santons vont s'endormir pour quelques mois, hormis chez quelques irréductibles qui attendront encore un peu avant de démonter leur crèche !

 

 

  Notre groupe sur les marches de l'église, prêt à partir sur lechemin des crèches de Beaulieu.

 

La crèche de Colette: crèche familiale mais aussi crèche du monde avec des santons qui qont autant de souvenirs de ces voyages. 

 

 

  Ambiance chaleureuse chez Colette.

 

  Cathy commente la crèche de Colette (à droite)

 

  La crèche en santons habillés de Marie Aline s'est enrichie elle aussi.

 

  Le chasseur, figure familière de nos villages a sa place naturelle dans la crèche même si le fusil n'a pas trop sa place dans l'étable !

 

  Porteur d'iffrande, un santon de René Pesante

 

  Roi mage de simone Jouglas je crois.

 

 

 

  L'olivarelle, nouvelle venue dans la crèche de Marie Aline dont le décor paysager s'amélore chaque année. Sa participation au "chemin" est d'autant plus précieuse qu'elle est la seule du groupe à présenter une belle collection de santons habillés.

Un peu plus bas, descendant la rue, nous voilà chez Cathy, qui a rejoint le groupe cette année. Elle a décoré elle-même des santons achetés bruts, fait ses maisons, reconstitué tout un village avec le souci du détaul et des petits objets propres à chaque boutique, comme cet atelier du fabriquant de jouet. Un vrai bonheur de découvrir le résultat d'un long travail.

 

 

Cathy présente sa crèche.

Le marché installé devant le boulanger

un village en pleine activité !

 

L'atelier du fabriquant de jouet.

 

Encore un peu de marche et en moins de dix minutes, nous voilà dans le quartier de la chapelle,  chez Yves et Fred qui sont venus planter ici leurs racines provençales. Racines que que l'on  retrouve dans leur grande crèche traditionnelle, installée au beau milieu du séjour dans un paysage qui reproduit celui de leur village d'origine. Yves fait lui-même l'ossature du décor en grillage plâtré et décoré. Maisons, ponts, bâtiments ainsi que bon nombre de moutons sont de sa fabrication. Sa collection de santons prend elle aussi un peu plus de place chaque année.

 

La crèche de Yves et Fred

La crèche de Yves et Fred

La crèche de Yves et Fred

La crèche de Yves et Fred

Yves et Fred

 

Encore quelques pas de plus et nous voilà chez Jacques et Marie Paule. C'est sur un fond de Pic St Loup - notre montagne à nous gens de l'hérault-, peint par Jacques que la crèche s'anime. On retrouve des thèmes auxquels nos amis sont attachés :s Bergers, troupeaux, vie du village, évocation de la place du marché de Sommières et cette annéeun  hommage au travail des vanniers. 

 

La nativité au centre sur fond de pic St Loup.

 

 

Et à chaque étape un moment de détente pour l'équipe...

 

Le troupeau et le berger au pied du Pic St Loup.

 

A suivre...