A la recherche du trésor d'avant Noël,

la belle mousse douce des sous-bois aux senteurs d'automne

  J'ai commencé la semaine dernière déjà. C'était juste avant la venue de la pluie tant attendue - une alerte orange et un épisode cévenol pour parler comme les gens de météo à la télé. Ce dimanche d'avant Toussaint, après le retour d'un beau soleil d'automne j'ai à nouveau battu la campagne allant au gré de mes découvertes par les sentiers bordés de murets et les vieux chemins de carrières aux ornières creusées dans le roc par le passage des charrettes, à la recherche du trésor d'avant Noël, la belle mousse douce des sous-bois aux senteurs d'automne si particulières qu'on retrouve ensuite chez nous quand on fait la crèche !

La crèche, chez moi je ne la fais pas encore, même si je ne vais pas tarder à commencer l'installation des planches, tables et autres supports formant l'ossature. Non, ces retrouvailles avec la nature automnale je les dois à mon amie Arlette qui a besoin de belles plaques de mousse pour préparer déjà activement sa grande crèche provençale des Saintes, ouverte au public à partir du 27 novembre prochain avec bien sûr de belles innovations et des scènes nouvelles, mais, à suivre, motus pour l'instant.

Pleine effervescence aux Saintes où Arlette, après avoir minutueusement décoré les pièces uniques qu'Henri Vézolles  a créées spécialement pour elle, a déjà sorti petits et grand santons de leur boîte en carton pour la nouvelle édition de sa grande crèche provençale à laquelle elle consacre sans répit ni ménagement, de nombreuses heures de travail tout au long de l'année. Un bénévolat exemplaire au service de la cause santonnière mais qui à mon humble avis mériterait d'être davantage reconnu à sa juste valeur, notamment par la profession et les institutions.

Si le titre de Meilleure Créchiste de France existait, elle le mériterait bien, et croyez moi, elle ne l'aurait pas volé !

Petit rappel sur la route des santons:

du 29 au 31 octobre Foire aux santons – Le Thor (Vaucluse) 

29 et 30  octobre   Foire aux santons -  Clarensac (Gard)

organisée avec beaucoup de passion par Yannick et Christelle Fusier sous l'égide des santonniers gardois. Une ambiance amicale et cordiale. Une foire toute simple mais un vrai régal !

5 et 6 novembre Foire aux santons - Marguerittes (Gard)

12 et 13 novembre de 9h à 18h30 - foire aux santons Villevieille (tout près de Sommières Gard)

une joyeuse et accueillante équipe de bénévoles qui rend attachante cette manifestation qui compte parmi les plus chaleureuses qui soient

Clarensac, photos de la foire 2009

les taureaux de Sylvie de Marans

Karine Fraisse - bergers et moutons

le plongeur, et scène chez la couturière de Sylvie de Marans

 Autre piqure de rappel sur le sens de la fête !

 La Toussaint marque le début de la période qui va nous conduire à Noël.

Déjà les jouets, guirlandes et autres fanfreluches prennent d'assaut jardineries et grandes surfaces. Cette armada de colifichets de pacotille au parfum mercantile semble annoncer une fois encore la vague déferlante qui relèguera aux oubliettes la signification profonde de la fête. Annonce d'une nouvelle défaite de la pensée face à la débauche de biens matériels. Les marchés de Noël derrière le brillant des lumières clignotantes et leur sentimentalisme de bazar sont un prélude à cette débauche de boustifaille que le commerce désigne pudiquement sous l'apellation de fêtes de fin d'année. Certes il faut bien faire la fête et se réjouir mais tout cela reste à consomer avec modération, essayer si possible de ne pas tomber dans le piège...

 Victoire des forces de l'esprit réunies en une vaste communauté humaine

La Toussaint, que tente de récupérer les fantômes et sorcières d'Halloween, semble bien s'accomoder avec  ce moment de l'année où la lumière du monde et des jours laisse place à l'obscurité, tandis que la nature s'endort dans les ténèbres de la terre. La fête de la Toussaint, au delà de la croyance religieuse célèbre pourtant à sa façon la victoire des forces de l'esprit réunies en une vaste communauté humaine que la mort ne saurait détruire. La communion des saints, pour faire bref, au risque de revisiter un dogme de façon plus terre à terre, ça pourrait se voir comme la victoire de l'esprit sur la matière, de l'intelligence sur la bêtise, du bien sur le mal, de la lumière sur les ténèbres. C'est pourquoi je trouve sympathique d'ouvrir sa porte pour offrir des bonbons aux enfants qui font la tournée des maisons !

 Une belle part de rêve qui exprime une profonde spiritualité

Aux marchés de Noël sur lesquels Noël est mis en vente, je préfère les modestes foires aux santons où une poignée d'artisans santonniers viennent certes vendre mais avant tout offrir une belle part de rêve. En nous racontant peut-être une trop belle histoire ce rêve exprime pourtant une profonde spiritualité et s'inscrit dans un parcours qui donne du sens aux valeurs profondes de cette fête.

  C'est aux santons qu'il faut aller

Alors amis gardois, languedociens et provençaux si le coeur vous en dit de penser déjà à Noël mais autrement, c'est aux santons qu'il faut aller pour voir déjà une petite lumière briller dans la nuit de Toussaint.

Petit rappel sur la route des santons:

du 29 au 31 octobre Foire aux santons – Le Thor (Vaucluse) 

29 et 30  octobre   Foire aux santons -  Clarensac (Gard)

12 et 13 novembre de 9h à 18h30 - foire aux santons Villevieille (tout près de Sommières Gard)

Foires aux santons et marchés de Noël se multiplient.

L'équipe en charge de l'organisation du Salon des Santonniers d'Arles est en plein travail. Tout doit être prêt le 19 novembre prochain. Le Salon d'Arles créé en 1958 par un groupe de passionnés dont Marcel Carbonel a toujours pour mission de présenter les plus belles réalisations des santonniers provençaux et de faire découvrir des crèches venues du monde entier en accueillant chaque année un pays en particulier. Cependant la question du rôle actuel d'une telle manifestation se pose à l'heure où les foires aux santons et marchés de Noël se multiplient un peu partout pour la plus grande joie du public ravi de pouvoir préparer Noël dans une ambiance festive.    

Petit rappel sur les origines.

Si la crèche est avant tout une représentation de la Nativité que l'on retrouve dans la plupart des traditions populaires de presque tous les pays du monde, en Provence elle est devenue une quasi-institution débordant largement du cadre religieux pour célébrer un art de vivre  fait de nostalgie du passé et évocateur de figures de la vie locale ou de personnages célèbres qui ont oeuvré à la gloire du terroir.

Aujourd'hui, les santonniers provençaux sont les hériters d'un savoir-faire et d'une tradition qui a pris corps après la Révolution, quand, les églises étant fermées, la crèche a trouvé refuge dans les familles.

Après la foire de Marseille, d'Aix, la vague des marchés de Noël. 

A Marseille, la foire aux santons créée en 1803 va pour la 209ème fois  réunir 40 santonniers en plein centre ville du 19 novembre au 31 décembre. Elle est le symbole toujours vivant de l'attachement des provençaux à leurs traditions. Jean Baptiste Fouque, le père de Paul, crée celle d'Aix en 1934. D'autres n'ont pas tardé en suivre et depuis ces dernières années, elles se sont multipliées, portées par la vague des marchés de Noël, s'inspirant du succès des modèles alsaciens.

Au train où vont les choses... 

Mais quand la foire devient un marché, le santon risque de perdre son âme en devenant une simple marchandise comme une autre, ce qu'il n'est pas, ou pas encore tant qu'il reste créé et manufacturé en Provence et non en Chine ou au Maroc, ce qui risque d'arriver au train où vont les choses.

Le salon International des Santonniers d'Arles: une nécessité.

C'est bien pourquoi une manifestation comme le Salon International des Santonniers doit à tout prix poursuivre sa tâche de défense et illustration de la tradition du santon et de la crèche provençale même si les santonniers privilégient leur présence sur des foires où ils vendent à des expositions artistiques qui au dire de certains ne leur rapportent pas grand chose hors une notoriété qui ne nourrit pas son homme. Ce qui est inexact, car avec 15000 visiteurs, le Salon d'Arles est riche lui aussi en retombées purement commerciales comme l'avouent les santonniers faisant l'effort de présenter des pièces originales recherchées par les collectionneurs et amateurs passionnés.

Un 54ème Salon des Santonniers riche en promesses et nouveautés.

Conscients de cette situation les responsables du Salon ont décidé pour la 54ème édition de raviver la flamme que Marcel Carbonel et les santonniers de cette époque ont allumé en 1958 en offrant à leur art un lieu d'exposition unique : le cloître et les salles de St Trophime, joyau d'architecture romane incomparable pour le plus grand plaisir des milliers de visiteurs venus du monde entier.

Ainsi est né le Prix du Meilleur Santon de l'année.

C'est pourquoi le Salon propose cette année des innovations de taille. Ainsi est né le Prix du Meilleur Santon de l'année, doté de 1000 € de prix pour les professionnels et 500 pour les amateurs créant une oeuvre originale sur le thème de la bugdière et de la poissonnière, 2 santons emblématiques de la crèche provençale. Le Salon d'Arles retrouve lui aussi les élans de sa jeunesse au souffle du printemps !

Rappel pour les santonniers retardataires. L'inscription pour le concours est possible jusqu'au 1er novembre.

Le cercle des santonniers disparus avec une exposition d'oeuvres de santonniers anciens ou disparus sur le thème de l'année, la poissonnière et la bugadière.

   Ainsi est née aussi l'idée d'élargir le cadre du Salon en proposant à partir de ces deux figurines une exposition présentant aussi les oeuvres de santonniers provençaux anciens ou disparus. Le Salon élargit ainsi son champ visuel en proposant aussi des oeuvres du passé, à côté des oeuvres actuelles des santonniers en activité tout comme la présence de familles de santonniers  se succèdant au fil des générations, auxquelles il est rendu hommage. Le lien est établi désormais avec l'ensemble des créateurs provençaux. Le cercle des santonniers s'étend aussi à celui des disparus. Il a été fait appel pour cela à des collectionneurs particuliers qui ont bien voulu préter des pièces particulièrement intéressantes et représentatives. Voilà qui devrait faire taire les mauvaises langues reprochant au Salon de faire la part belle aux crèches des "estrangers" au détriment de nos chers provençaux !

Une petite révolution : un quatuor de santonnières.

Petite révolution aussi que Phillipe Brochier, président du Salon et avide de découvertes, accomplit en silence en faisant appel cette année à un quatuor de femmes, deux qui reprennent un flambeau familial, Marylène Bourges et Fabienne Pardi, et deux autres,  Karine Chaix d'Aubgne et Karine Fraisse des Fumades (Alès) qui ont choisi d'affirmer leur envie de création artistique en devenant santonnières à plein temps !

En cet automne 2011, à Arles les femmes prennent le pouvoir! On aimerait d'ailleurs que d'autres femmes de talent ne soient pas oubliées, notamment Sylvie de Marans, Isoline Fontanille, Lou Christou, Florence Guigue - plus connue sous le nom d'Arlatenco, Cécile Alverde  «santons couleurs du sud», Florence Massota, Christine Nesensohn "Lou Christou"  - et surtout leur doyenne Eliane Smiglio.

Les îles de la Méditerranée.

Enfin, le pays invité, autre innovation, n'est pas un pays mais un ensemble d'îles : les îles de la Méditerranée. Pas toutes car Il y en a 150, mais celles réputées pour leur activité santonnière comme la Sicile, la Sardaigne, Malte, la Corse, Chypre, Baléares et Majorque. Intéressant de découvrir comment le santon est perçu autour du berceau méditerranéen qu'offre le rivage provençal. Ainsi seront exposés notamment les merveilleux santons d'Angela Tripi installée à Palerme en Sicile et toute une collection de scènes populaires signées Grasso, célèbre famille de santonniers siciliens.

Angela Tripi

Angela Tripi

Scène de rue, atelier Grasso

Le Salon est ouvert tous les jours ,  du 19 novembre 2011 au 15 janvier 2012 

(sauf Noël et jour de l'an)

La 54ème édition s'annonce donc riche de promesses et de nouveautés.

Du 19 novembre 2011 au 15 janvier 2012

Clôitre St Trophime, tous les jours sauf 25 décembre et 1er janvier, de 10 h à 18 h.

Entrée : 3,50€ - réduit 2,60€ - gratuit moins de 18 ans

Un clin d'oeil sympathique et controversé que les puristes trouvent un peu trop racoleur pour ne pas dire autre chose... mais l'affiche rappelle pourtant avec un brin de malice que le santon est avant tout héritier d'un art populaire qui fait la joie des familles et des enfants.

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Le quatuor de santonnières:

Marylène Bourges de Saint Rémy pour rendre hommage à son père Laurent Bourges

Laurent Bourges au milieu de ses santons.

Fabienne Pardi de Saint Cyr sur Mer poursuit la belle aventure familiale

Karine Chaix d’Aubagne

Le petit monde de Karine Chaix

Karine Fraisse des Fumades

le potier d'Anduze - Karine Fraisse

à suivre...

Le grand St Rémoi met les arènes en émoi !

Malgré un ciel guère clément, la grande fête de la bouvine, la finale du Trophée des As, plutôt mal commencée s'est achevée en apothéose avec le spectaculaire barricadier de la mande Briaux : St Rémois! Certes les puristes lui reprochent de n'être pas cocardier pour  deux sous, d'être fou-fou et bien moins dangereux qu'il n'y paraît. En effet il envoie par dessus les barrières son mourre et non ses cornes. tant pis pour ceux qui boudent leur plaisir, c'était du beau et noble spectacle digne  de nos antiques arènes romaines où l'enthousiasme et l'ovation du public prennent des dimensions intemporelles. Dimanche à Arles, St Rémois a lui tout seul incarnait cette inexplicable Fé di bioú qui donne tout son sens à nos racines.

 Bioús d'Or toujours debout !

Tout comme à un autre niveau Garlan de la manade des Baumelles, bioú d'Or de l'année et Guépard de la manade Cuillé, bioú d'Or de l'année précédente. Deux grands cocardiers qui certes ont fait de meilleures sorties mais qui n'ont pas trouvé face à eux des raseteurs à la hauteur des enjeux du jour. Valmont de la manade Lautier confirme lui aussi avec ses talents de cocardier qu'il est bien à la bonne place.

Géricault de la manade Chauvet non plus n'a pas fait sa meilleure course mais il a pourtant bien ouvert le début de la course qui après lui a sombré dans la monotonie avec Embrun qui n'avait pas vraiment sa place ici, puis avec Athor de la mande Daumas qui ne s'est guère exprimé, délaissé par les blancs.

Une belle finale cependant

Une belle finale cependant, une des meilleures de ces dernières années, à mettre à l'actif des organisateurs du Trophée Taurin, au regard des problèmes importants que traverse la course camarguaise ( désaffection du public, contestation de la légitimité des instances dirigeantes, manque de motivation des raseteurs...)

Malgré une capelado sans grand éclat

Si la course s'est achevée dans l'enthousiasme, elle avait pourtant débuté dans une ambiance tristounette avec un spectacle d'avant capelado sans grand éclat. Certes l'émotion était là quand les anciennes reines d'Arles sont venues accompagner les familles des manadiers ayant obtenu des bioú d'Or durant les 60 ans d'existence du Trophée Taurin, mais il manquait ces grands et majestueux serpents d'arlésiennes défilant et farandolant en costume chatoyant au son des fifres, galoubets et tambourins.

L'abrivado du matin sur les Lices

Que la fête commence !

Les raseteurs et leurs tourneurs à l'heure de la capelado

photos de la course à suivre...

  Gardarem lou Bioú d'Or !

Cette année c'est au tour d'Arles d'accueillir la grande fête de la bouvine, la finale du Trophée des As.

Dimanche dernier pendant qu'à Nîmes Gard aux Santons faisait sa première course pour en quelque sorte le Santoun d'Or avec le succès que l'on sait, au même moment à Châteaurenard, c'est Garlan, le cocardier vedette de la manade des Baumelles qui a, sans surprise, décroché le titre suprême de Bioú d'Or. Un titre mérité même si Guépard de Cuillé, vainqueur de l'an dernier aurait pu prétendre à sa propre succession. Mais voilà, Guépard n'a séduit qu'un seul des grands électeurs de la commission du Trophée taurin. Pareil pour St Rémois de Fabre Mailhan qui lui a aussi a obtenu une seule voix, contre 18 voix sur 27 en faveur de Garlan, sept voix étant allées à Géricault de Chauvet.

Honneur donc à Garlan qui a su s'imposer tout au long de la saison, notamment au Grau du Roi lors de la grande course du 15 août qui s'est déroulée à guichet fermés.  Garlan a couru le 2 avril à Méjanes, le 17 avril à Lunel - où il a infligé à Amin Chekade une sévère cornade - , le 26 juin à Sommières  le 24 juillet à Beaucaire, le 15 août au Grau-du-Roi et le 10 septembre à Châteaurenard où il n'a pas laissé un souvenir impérissble. Maix c'est sûr l'ensemble de ses sorties qu'il a été jugé.

Déjà sacré  Bioú de l'avenir en 2009 aux Saintes, il réussit là où avant lui Michou et Rodin, autres grands cocardiers des Baumelles, n'avaient pas obtenu de récompense malgré l'adhésion et la ferveur du public qui dimanche devrait réserver une belle ovation tant au cocardier qu'au manadier Joël Linsolas et son fils Guillaume dont on devine la joie éprouvée face à cette reconnaissance pour leur long et patient travail.

Garlan le 15 août au Grau-du-Roi

 Garlan le 15 août au Grau-du-Roi

  Garlan le 15 août au Grau-du-Roi

 Garlan le 15 août au Grau-du-Roi et diaporama ci-dessous

Gard aux Santons : Gardarem lou santoun !

Très belle manifestation ! Pour une première c'est une réussite. Yannick Fusier - Meilleur Ouvrier de France, santonnier à Clarensac avec Christelle son épouse - avait bien préparé les choses avec son équipe, fort du soutien des différentes instances politiques de Nîmes dont les représentants ont tous, lors de l'inauguration, manifesté leur volonté de faire de Nîmes sinon la capitale tout au moins une terre d'accueil pour les santons. Yvan Lachaud en particulier venu comme député du Gard, premier adjoint au maire de Nîmes et grand amateur de santons qui réalise en famille une crèche animée de taille conséquente qui s'améliore chaque année. 

La salle du stade des Costières est agréable, bien aménagée, le parking est proche et l'accueil est chaleureux. Des animations avec le Cordon Camarguais qui tient aussi un stand. Les enfants ont pu s'initier au moulage et exposer leurs dessins sur le thème du salon : Barthoumiou. Une belle expo de photos de lavoirs gardois et de cartes postales anciennes sur la bugade de jadis.

Côté santonniers, tous les gardois sont là  mais aussi des invités particulièrement bien choisis pour l'originalité de leurs créations ou leurs talents d'artistes comme Jean Marie Combes spécialiste du carton qui crée des crèches dans des armoires décorées avec un talent inimaginable. Du rêve à l'état pur !  Tout comme les maisons, fermes, étables et constructions de Daniel Aubenas qui font revivre avec réalisme et beaucoup de naturel les villages d'autrefois. Que dire du couple de santonniers savoyards qui exprime à travers leurs figurines toute la culture montagnarde de leur pays.

Côté public, il y a du monde, des visages connus, des habitués que l'on retrouve avec plaisir. Ca parle pas mal dans les allées ! Des collectionneurs sont présents dès l'ouverture pour être sûrs de ne pas manquer la nouveauté qui fera flasher. D'autres organisateurs de foires et salons sont aussi venus comme pour accompagner mais aussi surveiller les premiers pas du nouveau né.

Mais quelque-chose me dit que derrière les congratulations d'usage échangées au dessus du berceau il planerait comme une certaine inquiétude, des fois que le petit dernier des salons se mettrait à grandir un peu vite et donc faire  un peu d'ombre aux voisins...  

Mais, comme on dit par chez nous :Avise que lou pichoun se porte bien et qu'il est plutôt bien escarabié !

Yannick Fusier - sa crèche de Meilleur Ouvrier de France

Le bartoumieu ( thème du salon) der Karine Fraisse

Le bartoumieu d'un enfant des écoles

Le bartoumieu d'Eliane Smiglio