Le salon d'Arles a été créé en 1958 par des personnalités passionnées par le santon et la culture provençale, tels le conservateur des musées d'Arles Jean-marie Rouquette et le Président du Syndicat d'Initiatives d'Arles, Jean Héritier. Cependant c'est Marcel Carbonel, disparu en 2003, certainement le plus célèbre des santonniers contemporains, qui a réussi à convaincre ses collègues de participer à une manifestation dont l'importance et la notoriété n'ont cessé depuis d'attirer les visiteurs.  Ainsi depuis 51 ans les santonniers provençaux, professionnels et amateurs sont à l'honneur. Cet honneur ils ne le gardent pas que pour eux. Chaque année un pays ou des créateurs étrangers sont invités. Le salon d'Arles peut revendiquer à juste titre son appellation internationale. Accueillir les crèches et santons des autres pays ou des autres continents donne à la manifestation un intérêt culturel supplémentaire. Cette année Haïti avait la vedette avec ses créations en métal recyclé, frappé, découpé. J'y reviendrai. Pour l'heure je vous propose de porter avec moi votre regard sur nos santonniers provençaux qui régulièrement présentent leurs oeuvres au salon. Tous sont déjà célèbres et reconnus pour leur talent. C'est donc toujours un grand plaisir de les retrouver, de se familiariser davantage avec leur style et de découvrir de nouveaux noms, de nouveaux talents. Oui, parcourir le salon d'Arles c'est un peu comme rendre visite à une grande famille.