Une crèche provençale et biblique.

Ma crèche 2014 demeure fidèle à ma conception désormais bien établie de ce qu'à mes yeux doit être une crèche. Elle est provençale mais aussi biblique en ce sens qu'elle s'efforce de mettre en avant le récit historique qu'en fait Luc dans son évangile. Avant de raconter ma propre histoire et ma façon de voir les choses, la crèche doit d'abord raconter l'évènement qui est à son origine : la naissance de Jésus dans une étable ou une grotte annoncée par l'ange aux bergers qui se mettent en route vers la crèche comme le feront ensuite les rois mages.  Ce sont là les personnages que l'on doit retrouver dans toute crèche, même la plus simple. Dans la mienne ils occupent la partie centrale et sont de plus grande taille que tous les autres pour bien mettre en évidence leur importance et leur rôle dans ce qui apparait comme le récit fondateur d'une humanité nouvelle.

A ce récit historique vient s'ajouter, en m'efforçant de ne pas le dénaturer, le petit peuple des santons de Provence illustrant des scènes du récit de la Pastorale Provençale, celle de Maurel, la plus célèbre, où l'on voit Margarido sur son âne, entourée de Jourdan et Roustido, cheminer vers la crèche en compagnie d'une équipe de joyeux lurons, des valets de ferme, mais aussi le meunier, le rémouleur, l'aveugle...

Aux figures classiques de la pastorale s'ajoutent aussi, au gré de l'imagination créatrice des santonniers, de nouveaux venus représentant les métiers d'autrefois, les villageois dans leurs occupations quotidiennes. Si la pastorale des santons trouve là un nouveau souffle elle s'y perd parfois en introduisant des scènes qui n'ont parfois pas grand chose sinon rien à voir avec la crèche. C'est ainsi que peu à peu la représentation d'un village provençal en pleine effervescence l'emporte sur le récit de la crèche ou de la pastorale des santons qui malgré leurs aventures et des détours par l'auberge se dirigent quand même vers la crèche qui reste leur point de mire. C'est ce que je m'efforce de souligner en faisant en sorte que tous les personnages  soient montrés en route vers la crèche.

(cliquer sur les images pour les aggrandir ou les faire défiler)

Dans ce contexte, la scène de l'ange apparaissant aux bergers (ici des  santons de Thérèse Neveu) occupe avec la nativité une place principale, tout comme les troupeaux de moutons avec leurs bergers, notamment ce berger porteur d'une lanterne allumée qui domine l'ensemble de la crèche comme pour l'éclairer et porter sa lumière au monde pour le sortir de l'obscurité des ténèbres, à l'image du nouveau-né illuminant les ténèbres de la grotte...

Certes, la scène des enfants dansant devant les musiciens qui accompagnent le couple de mariés provençaux n'a pas de lien direct à la crèche si ce n'est de témoigner de la culture provençale ancienne : les musiciens créés par le santonnier Volpès jouent d'instruments aujourd'hui disparus sauf certains que des groupes de maintenance font revivre.

Pareil pour le Marquis de Baroncelli à cheval, Mistral, Daudet et Van Gogh qui n'ont rien à voir avec la crèche sauf à être d'éminents représentants et défenseurs de la culture provençale et de ses traditions. Ils méritent le titre de santons "honoris causa".

A y regarder de plus près, cette étable où en présence de l'âne et du boeuf on voit cette gitane portant son enfant dans ses bras et son époux en face d'elle en habit de gitan, couteau à la ceinture, fait figure de crèche dans la crèche. Un couple danse devant en leur honneur tandis que le ravi s'émerveille et que le boulanger vient offrir du pain. Un peu plus loin, arrivent la caravane et la troupe des gitans qui laissent derrière eux un poulailler vide de poules... histoire de rester fidèle à sa mauvaise réputation légendaire et aux préjugés qui ont encore et toujours la vie dure.

Cette anecdote nous rappelle pourtant que la crèche est ouverte à tout le monde, son message est universel et que les exclus sont bienvenus qu'ils soient ivrognes ou autres prétendument voleurs de poules !

La crèche semble nous dire que nous irons tous au paradis, que nous sommes tous des santons, et que, évoquant cette terrible actualité de la semaine passée, tout est pardonné comme le dit cette désormais célèbre page de couverture tirée à 5 millions d'exemplaires,  

Arles a rendu hommage aux victimes des attentats terroristes.

C'est une foule immense qui a envahi les rues d'Arles ce dimanche 11 janvier en hommage aux victimes des attentats terroristes. Une journée importante de recueillement national qui marquera longtemps les esprits et la mémoire collective.

(photo mairie d'Arles)

Cérémonie de clôture du Salon

L'émotion se lisait en effet sur tous les visages en ce jour où près de 4 millions de nos compatriotes ont marché à Paris tout comme, dans beaucoup d'autres villes, de village et bien sûr aussi à Arles.

M. le Maire en ouverture de la cérémonie de clôture du Salon a bien sûr souligné la solidarité du peuple d'Arles. C'est donc avec une réelle gravité perçue dans le regard de tous les participants que santonniers et personnalités arlésiennes se sont retouvés dans le salon d'honneur de la mairie pour rendre un hommage officiel aux santonniers dont l'oeuvre était mise en valeur dans les vitrines du 57ème Salon Interntional d'Arles.

Tout d'abord, après une entrée musicale animée par une chorale arlésienne et les discours de bienvenue de M. le maire et de Philippe Brochier président du Salon, ce sont donc Rose Gelato entourée de sa famille, Liliane Guiomar, Henri Vezolles, tous trois santonniers, et Noël Portales membre de l'équipe du Salon depuis de très nombreuses années qui ont tour à tour reçu la médaille de la ville, des mains du maire M. Hervé Schiavetti.  Une distinction qui montre l'attachement profond de la municipalité aux traditions provençales et au travail des santonniers. En témoigne aussi la présence de la reine d'Arles, de ses demoiselles d'honneur, de nombreuses personnes portant le costume du pays d'Arles.

Puis ce sont les noms des vainqueurs du concours de création qui ont été proclamés par Arlette Bertello : Céline de Oliveira, l'oustau d'antan, a gagné le prix de la catégorie des professionnels doté de 1000 €. C'est Pascal Atoch qui est vainqueur chez les amateurs et recevra en conséquence une récompense de 500€. Tous deux ont illustré la mémoire de Mistral en faisant surgir du poème de Mireille, les personnages du texte écrit par le maître de Maillane. Sans se consulter ils ont trouvé la même source d'inspiration. Par l'attribution de ces prix l'équipe du salon des Santonniers concrètise son soutien au talent de création des santonniers provençaux. Les santonniers sont des artistes à part entière et leur talent mérite cette consécration officielle. Le jury a du choisir parmi les 11 oeuvres réalisées exclusivement pour ce concours ayant pour thème les poèmes et les personnages de Frédéric Mistral. Toutes sont des créations originales, réalisées sans utilisation de moules, des pièces uniques représentatives de la spécificité du santon et de l'art provençal. Si les deux oeuvres couronnées ont fait l'unanimité du jury, ce dernier a longuement hésité car certaines autres pièces présentées méritaient aussi d'être couronnées, notamment ches les professionnels l'oeuvre de qui avait les préférences du public. A noter également que, sans trahir le secret des délibérations, si l'oeuvre de Pascal Atoch  était  la préférée du public et du jury, la scène de Vincent et Mireille sous le regard de Mistral imaginée par Chantal Larguier a longuement fait hésiter le choix de certains jurés. Du côté des professionnels, Patricia Mattei avec Calendal, son pécheur d'anchois de Cassis, a su conquérir les suffrages du public et mérite une mention particulière. 
Honneur donc et remerciements à tous les concurrents santonniers professionnels et amateurs qui ont bien voulu participer.

Céline de Oliveira, L'oustau d'Antan à Jonquerettes, vainqueur du concours professionnel.

Pascal Atoch qui lui aussi fait surgir les personnages des scènes de Mireille au moment où Mistral écrit le récit de sa main.

Autre personnage de Mistral remarquablement présenté par Patricia Mattei  : Calendal le pécheur d'anchois de Cassis par Patricia Mattei avec en fond Mistral racontant cette aventure à son ami Daudet.

  Magnifique scène de Mistral assis, en admiration devant Mireille et Vincent. Une oeuvre du santonnier amateur  Chantal Larguier.

Les vitrines du concours

Le public était appelé à manifester sa préférence.

Céline de Oliveira, atelier l'Oustau d'Antan, vient chercher son diplome de vainqueur du concours de création pour le meilleur santon de l'année que lui remet Arlette Bertello au nom de l'équipe du Salon.

Pascal Atoch n'ayant pas pu venir recevra ultèrieurement son prix.

Auparavant, la cérémonie a comme il se doit débuté par le discours de M. le Maire souhaitant la bienvenue aux santonniers et amis du Salon.

Philippe Brochier annonce dans son discours qu'en 2015  les santonniers catalans seront les invités du Salon. Le chasseur et le pécheur sont les deux santons choisis comme thème de l'année proposé aux santonniers soit dans le cadre du concours soit dans le cadre de leur participation comme exposant au Salon où ils sont invités à venir présenter leurs créations et productions nouvelles.

Mme Rose Gelato remercie M. le Maire qui vient de lui remettre la médaille de la ville.

  Liliane Guiomar qui vient de recevoir la médaille de la ville est félicitée par Philippe Brochier.

Henri Vezolles, santonnier à Arles et membre éminent du Salon des santonniers, remercie M. le Maire qui vient de lui remettre la médaille de la ville, couronnant ainsi sa belle carrière de santonnier.

Noël Portales reçoit à son tour la médaille de la ville pour les nombreux services rendus et son iimplication dans l'organisation du Salon des santonniers depuis de nombreuses années.

Dans la salle M. Ramon, président des amis du Vieil Arles en compagnie de son épouse, fidèle soutien du Salon.

Parmi les invités, des arlésiennes en costume.

Rose Gelato aux cotés de sa fille cadette Véronique et une amie.

Belle brochette de santonniers : M. et Mme Pardi, M et Mme Cavasse, Mme Lise Berger et Mme Rose Gelato.  

Le santonnier de Maillane, Gayraud D'Agnel avec son épouse Jeannette.

Liliane Guiomar portant sa médaille de Meilleur Ouvrier de France

A parte complice entre Philippe Brochier et liliane Guiomar

Dans la foule, une partie de l'équipe du Salon : Gérard au centre,
 

Michel Pellegrino, trésorier du Salon, Guy Aubert en charge des expositions des collections du Salon dans d'autres villes.

Et aussi ces portraits volés de M. Ramon

et de Mme Yvonne Vancaysselle santonnière fidèle qui expose chaque année ses créations nouvelles au Salon.

La Coupo Santo pour finir. Avec ferveur  la chorale et la foule sont debout, selon la tradition, pour chanter le dernier couplet :

" Pèr la glòri dóu terraire, Vautre enfin que sias counsènt. Catalan, de liuen, o fraire, Coumunien tóutis ensèn !" 

(Pour la gloire du pays Vous enfin qui êtes consentants nos alliés, Catalans, de loin, ou frères,Tous ensemble communions !)

Joli clin d'oeil aux catalans, invités du prochain Salon. Et déjà se mobilise l'équipe pour la préparation de la 58ème édition !

A la crèche de l'église de Beaulieu les rois mages étaient là en ce dimanche 4 janvier au matin. Le curé de la paroisse est venu encenser la crèche et se recueillir un moment avant de célébrer la messe, donnant ainsi tout son sens à la fête de l'Epiphanie.

Dans l'après midi l'église ouverte en ce jour de fête a accueilli des visiteurs, une quarantaine,  certains venant de Montpellier, Lunel, Castries et d'autres villages. Les rois mages venaient d'un peu plus loin qu'eux guidés par l'étoile. Nos visiteurs étaient guidés par leur propre sentiment intérieur et le plaisir de partager ce moment festif et recueilli autour de la crèche.  La crèche va rester en place jusqu'au 2 février qui marque la fin de la période calendale, conformément à une ancienne tradition, le jour de la présentation de Jésus au temple.

Après Noël, le dimanche  28 décembre c'était à Beaulieu le chemin des crèches du village. Plus de 600 personnes ont fait le déplacement, venant parfois de loin, pour découvrir les 12 crèches familiales ouvrant la porte de leur maison pour les accueillir.