Dimanche 7 janvier, malgré un ciel menaçant et des alertes météo guère engageantes, ils étaient nombreux les marcheurs à cheminer dans les rues du village entrant dans les maisons affichant un ravi les invitant à franchir le seuil de leur maison pour voir leur crèche et partager un peu la joie de Noël avec ces visiteurs d'un jour au visage connu ou non.

Ouvrir sa porte, sa maison, inviter des inconnus à entrer pour découvrir votre crèche, c'est pas évident, c'est ce que font depuis 10 ans cette équipe de 12 amis qui n'hésite pas à offrir ce beau moment de partage.

L'équipe s'est donc retrouvée le samedi 13 pour faire le chemin à son tour et finir la soirée par un repas bien sûr chez nos amis Rose Marie et Alain qui nous ont réservé un accueil princier !

Au moment où s'achève bientôt le temps calendal, quelle joie de demeurer encore un moment dans l'esprit de la crèche !

C'est la plus belle histoire de tous les temps, celle de cette nuit qui aujourd'hui encore nous réunit autour de la crèche de  Noël. C'est la nuit sur terre, mais aussi dans nos coeurs, il fait froid, les bergers qui gardent leurs troupeaux dans les collines de Bethléem  ont allumé un feu, tout est calme quand soudain une lumière les éblouit et les réveille. Devant eux un ange. N'ayez pas peur, je viens vous annoncer une bonne nouvelle, un sauveur vous est né, il est le Messie, vous le trouverez dans une étable... Ainsi commence le récit de la Nativité dans l'évangile de Luc.

Ainsi commence aussi la crèche telle que je l'ai conçue, avec l'ange, les bergers surpris dans leur sommeil et celui qui reste endormi car il est incrédule, il ne croit pas aux paroles de l'ange. Mais les autres le saluent et l'écoutent. Guidés par le berger qui porte la lumière, avec leurs troupeaux, ils se mettent en route vers l'étable. A leur passage dans le village voisin, ils frappent aux portes, réveillent les braves gens pour leur annoncer la nouvelle et les inviter à les suivre. Les villageois prennent alors la route avec eux emportant un panier de provisions ou de victuailles et l’offrir au nouveau-né de l'étable démuni de tout auquel ils adressent leurs prières.

Ainsi sont nés les santons de Provence. Ils  cheminent vers la crèche. Parfois dans le désordre comme les joyeux lurons de la pastorale Maurel. Egarés en cours de route ils ont bu un coup de trop à l'auberge comme ce poltron de Pistachié qui tombe dans un puits et que ses compagnons secourent en tirant sur la corde pour le sortir de là. Les santons typiques provençaux sont là :le ravi, l’aveugle, le meunier, le rémouleur, l'étameur, le rempailleur de chaises, Vincent le vannier, et aussi les grandes figures de la Provence : l'abbé Nicolas Saboly, celui qui a créé les chants de  Noël provençaux, le poète Frédéric Mistral, le peintre Van Gogh, Alphonse Daudet, le Marquis de Baroncelli à cheval. En Provence, tout le monde est le bienvenu dans la crèche, même le gitan avec sa famille et sa caravane, toujours mal aimé il représente malgré lui les gens de mauvaise réputation, les exclus, qui trouvent fermée la porte de notre cœur. Ils méritent pourtant leur place dans la crèche car le message de paix et d’amour de l’ange s’adresse aussi à l'humanité entière comme le rappellent les rois mages de l’Epiphanie. Paix sur terre aux hommes que Dieu aime.

La crèche c'est aussi l'occasion de se souvenir de nos ancêtres, de nos parents disparus. Des anges veillent sur les 2 aïeux que l'on revoit assis lisant le journal ou tricotant comme jadis quand ils étaient encore là. Dans la crèche de Noël toute la famille est là même les absents. Vous aussi, amis connus ou visiteurs inconnus, vous êtes venus sur le chemin de la crèche. Comme les santons c'est ce message de paix et d'amour que vous venez trouver pour accompagner vos vies tout au long de cette nouvelle année que je vous souhaite de vivre dans la joie et la lumière de la crèche en vous remerciant de votre visite.

(Il s'agit du texte de présentation de ma crèche dont j'ai fait un enregistrement sur cd et que je fais écouter aux visiteurs.)

Ma crèche telle que je la présente est le résultat d'une démarche entreprise depuis de nombreuses années. Certes elle s'est enrichie d'éléments de décoration nouveaux avec notamment les maisons et bâtiments de Daniel Aubenas qui s'intègrent à merveille dans le décor escarpé et tourmenté des éléments naturels qui le composent. Chaque année je les assemble différemment selon l'inspiration que me donne leur forme pour créer le paysage, la grotte, les collines, mais je reste fidèle à la crèche traditionnelle d'avant où les santons étaient en route vers l'étable ou disposés autour d'elle. Là est le sens de la crèche, son histoire. C'est pourquoi les bergers et leurs troupeaux occupent une telle place et c'est dans ce contexte que viennent s'ajouter les personnages traditionnels des pastorales dans des scènes évoquant des métiers et la vie du village d'autrefois, en prenant soin de les intégrer le plus possible dans l'histoire de la nativité de Jésus.

C'est pourquoi  je suis sensible à l'atmosphère et au cadre bucolique des crèches d'église. Même si dans une simplicité parfois naïve ou déconcertante elles  inspirent une sentimentalité superficielle sans offrir l'élévation spirituelle qu'on aimerait y trouver,  elles sont toujours malgré tout porteuses du témoignage  de paix et d'amour que l'on vient chercher et trouver dans nos crèches.

Regard sur les  Rois dans les crèches visitées ces derniers jours.

Visites de crèches d'églises bien sûr, là où l'Epiphanie prend tout son sens, mais aussi un autre regard sur les crèches de nos maisons où les rois qui s'approchaient de l'étable ou campaient dans un désert lointain sont enfin arrivés à destination.

Ils sont arrivés ce dimanche !

Ils, ce sont les Rois Mages bien sûr. D'après wikipedia, c'est le docteur de l'église, Bède le Vénérable qui au VIII^e siècle mentionne dans ses écrits les noms des rois.

Gaspard, jeune aux traits asiatiques, offre l'encens.

Melchior, représenté comme un roi âgé, l'or.

Et Balthazar, représenté avec la peau noire, la myrrhe :

« Le premier des Mages s’appelait Melchior ; c'était un vieillard à cheveux blancs et à la barbe longue ; il offrit de l'or au Seigneur pour reconnaître sa royauté.

Le second, Gaspard, jeune encore, imberbe et rouge de peau, lui offrit de l’encens pour reconnaitre sa divinité.

Quant au troisième, au visage noir et portant également toute sa barbe, il avait nom Balthazar ; il présente de la myrrhe sachant que Jésus, Fils de Dieu était aussi fils de l'homme, et, comme tel, il devait mourir pour notre salut. »

Reste que les santonniers interprètent souvent à leur façon l'aspect des rois mages. Christiane Vidal a créé de superbes reines mages.

Et Jacques sur le facebook du conservatoire du santon d'Arles retrace un historique complet des rois mages dans le crèche, précisant que :

" A la fin du Moyen-âge, les Rois mages ont acquis leurs traits définitifs. Au XIIIème siècle, le premier Mage s'agenouille, le deuxième se retourne pour montrer l'étoile au troisième
Melchior, le plus âgé, est à genoux. Il porte souvent un habit bleu, couleur de ciel, il symbolise l’Europe, la vieillesse et offre la myrrhe, gomme parfumée d'Asie ou d'Afrique servant à embaumer les morts, « parce qu'Il est Homme ».
Balthazar est un homme dans la force de l'âge, vêtu de rouge (symbole de la terre) et il lève un doigt vers l'étoile, il symbolise l’Asie, l'âge mur et offre l'or « parce qu'Il est Roi »
Gaspard, le plus jeune, est un roi noir en robe orangée ou blanche, couleur de la pureté, il symbolise l’Afrique, la jeunesse et offre l'encens dans un ciboire « parce qu'Il est Dieu » "

10^ème édition du Chemin des Crèches de Beaulieu.

dimanche 7 janvier 2018

Depuis 10 ans, un dimanche après Noël, les rues du village de Beaulieu (Hérault) sont parcourues par d’étranges groupes de passants. Souriants, le pas alerte, un plan entre les mains, ils cheminent à la découverte des maisons où devant la porte s’affiche le portrait d’un ravi qui les bras levés au ciel les invite à franchir le seuil où les attend à l’intérieur, dans un décor de fête, une crèche de Noël avec tout son petit monde de santons se pressant autour des personnages célébrant la nativité de l’enfant Jésus.

Bibliques ou provençales, grandes ou petites, richement décorées ou offertes au regard dans leur simplicité, toutes sont réalisées avec passion et friandises ou autres sucreries, parfois dégustation créent un beau moment de convivialité partagée. C’est ainsi que ce dimanche 7 janvier, entre 14h et 18 h le meilleur accueil est réservé dans ces 12 maisons du village ouvrant leur porte au partage de la joie de Noël avec les visiteurs venus d’un peu partout des villages alentour et même parfois d’assez loin. Il est vrai que certaines crèches, à commencer par celle de l’église ont nécessité de longues heures et journées de travail pour élaborer peu à peu un univers où l’on retrouve la magie de Noël autour de ces santons représentant la vie et les métiers d’autrefois où le rémouleur, le rempailleur de chaises, le vannier, le ramoneur et tant d’autres redonnent vie à un passé que l’on redécouvre avec nostalgie, émotion , un peu comme le paradis perdu de l’enfance.  

D’année en année on peut voir des crèches particulièrement travaillées dans des décors originaux. Ici le Pic St Loup sert de décor de fond, là ce sont les paysages de nos garrigues qui abritent la sainte famille et le village provençal. Certains participants réalisent eux-mêmes les personnages comme Gérard qui les sculpte dans la pierre des carrières de Beaulieu. Marie-Aline met en scène sa collection de santons habillés, tandis que Béatrice et Serge recréent dans toute leur maison le décor magique des légendes des Noëls alsaciens. Yves met à l'honneur des scènes de métiers propres à certains villages.

Rendez-vous pour le départ du parcours à la crèche de l’église. Biblique et provençale elle s’enrichit chaque année de scènes présentées dans des décors naturels faits de troncs d’olivier, de bois flotté, de liège avec plus de 100 personnages, petits et grands, prenant rang dans une belle perspective avec des lointains pour donner plus de vie, comme dans un tableau. Sur place, un plan est remis aux visiteurs avec adresses et renseignements, des panneaux jalonnent le parcours et le plus simple est de suivre les groupes qui se forment.

Bienvenue donc à Beaulieu le dimanche 7 janvier 2018 de 14 à 18 h. pour un grand moment d’échange et de convivialité joyeuse autour des crèches de Noël. Accès et visites gratuits bien sûr. Messe de l’Épiphanie le matin à 9h30 dans l'église paroissiale.