Jean Etienne Gaumé est un santonnier d'art. Tous ses santons sont des pièces uniques en terre cuite peinte. Il habille ses personnages avec de l'argile qu'il travaille comme du tissu. C'est un peu un couturier de l'argile. Les motifs de tissus reproduits sur les habits des santons ne sont peints que deux fois ce qui donne encore plus de valeur à son travail. Véritables statuettes finement sculptées, ses santons racontent l'histoire du costume  provençal des XVIII ème et XIXème siècles. Il expose chaque année quelques unes de ses pièces au salon de Garons. Son atelier est à Alès dans le Gard. Décidément le département du gard compte un nombre intéressant de santonniers de qualité. Ainsi, de l'autre côté du Rhône s'étire la Provence gardoise.

 La poissonnière :

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Lien vers le site de Jean Etienne Gaumé ici.

Et voilà le santonnier J.M. Blanc (santons de 4 et 7 cm) : 

Et voilà une étagère plutôt bien garnie: 

Les volailles sont en cage, prètes à être vendues au marché, et à côté le marchand de marrons: 

L'Enfant-Jésus entre la lavandière et le rémouleur... :

 Pour en savoir plus, voici un lien vers son site.

Dans ma crèche il y a des moutons faits par Eliane Smiglio. je les rassemble pour former un grand troupeau, les plus petits derrière, les plus grands devant pour créer un effet de perspective. J'aime bien les petits santons d'Elian Smiglio et en particulier les tout petits, les puces que je place tout en haut de la crèche. Et c'est avec plaisir que je l'ai croisée à Garons l'autre jour, au moment où justement je faisais des photos de son stand. Quelle joie de rencontrer une santonnière, d'échanger avec elle, lui parler bien sûr de ses santons. Ses santons, les voici : 

Les personnages de la nativité avec les anges :

La farandole des santons sur l'étagère :

toujours la farandole :

quelques métiers, jardinier, tonnelier, marchande d'escoubes (balais) :

 Et pour finir l'équipage des Rois :

Toujours à Garons, la grande fête des santons avec ces créations naïves dont j'ai oublié de noter le nom du santonnier. Les santons naïfs ont des formes arrondies, très épurées, simplifiées au maximum avec des visages non sculptés, seuls les traits essentiels sont peints. Ils plaisent aux enfants mais on aurait tort de les réserver à ce seul usage. Ils font parie intégrante de l'histoire des santons. Le peintre et illustrateur David Dellepiane a réalisé au début du XXième siècle, entre les deux guerres, des aquarelles popularisant ce type de santon. Le santon naïf est un authentique représentant d'une tradition toujours bien vivante. Il est en phase avec notre époque car il permet justement aux artistes contemporains de créer des oeuvres proches  des tendances de la création artistique actuelle.

Des santons désarmants de naturel, de simplicité et pourtant chargés de beaucoup d'émotion.

Lou Christou est installée à Nîmes dans le Gard. Elle est donc un peu chez elle au salon de Garons (situé tout près de Nîmes). Chaleureuse et passionnée, ses personnages lui ressemblent un peu, pleins de vie, ils respirent la joie de vivre, ils sont chaleureux à souhait et nous touchent. Nous ne pouvons pas, en les découvrant sur leurs socles, ne pas rester insensibles à leur charme. Ces santons nous parlent au plus profond de nous-mêmes, ils nous réconcilient avec l'humanité entière, ils nous font du bien...

Son boulanger est affairé devant son four comme pas deux, il aime son métier, ça se voit et il nous donne envie de déguster son pain. 

Le vannier, Vincent travaille avec tant d'ardeur que sa charrette est déjà bien remplie des paniers qu'il va aller vendre au marché. Mais il choisira le plus beau pour l'offrir à la famille du nouveau-né de la crèche. C'est pour cela qu'il est présent dans la crèche. Comme chacun des autres personnages, il va offrir le fruit de son travail, le meilleur de lui-même, ses qualités. C'est cela qui donne du sens à son existence. C'est pour cela qu'il mérite comme les autres, de devenir un santon.

Si la paysanne debout à gauche cueille des olives, celle assise avec son sac et son panier à côté d'elle trie des amandes et les décoquille. Elles viendront garnir la table du 24 décembre, garnie de 3 nappes blanches, sur lesquelles seront disposées les 3 coupes de blé mis à germer pour la Ste Barbe et 3 bougeoirs. Ce sont des symboles de la Trinité. Les amandes font partie des 13 desserts de Noël.

 Voilà des santons qui ne ménagent pas leur peine au travail...

Et pour finir, cette belle crèche de Lou Christou. Je la montre même si j'ai mal réglé l'appareil, le décor est plus net que les personnages.

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Après Villevieille, hier nous sommes allés avec des amis à Garons tout près de Nîmes où a lieu chaque année une grande foire aux santons organisée et animée par une association locale.
Sont présents les santonniers du Gard : Lou Christou ( Nîmes),Sylvie de Marans (Alès), Gaumé (Alès), Karine Fraisse (Les Fumades),  Florence Begni (Fontanès), Fontanille   Elisabeth et Bernard ( Goudargues) puis  parmi les autres : Patrick Volpès, Daniel Coulomb, Fouque, Escoffier, Casanova (Valensole) qui a repris les santons et scènes vendues surtout en brut de Meresi, Smiglio, Rampal,  Blanc, Adry, Taven... plus un ou deux autres encore dont je ne me souviens pas du nom, plus bien sûr au sous-sol les santons habillés. Il y a aussi un stand librairie bien fourni, et un accueil chaleureux des responsables qui sont tous et toutes accro aux santons. Un pur moment de bonheur.
Voici les premières photos...

Et tout d'abord voici encore Karine Fraisse.
Le mineur encadre sa carte de visite. c'est un personnage symbolique de l'activité passée de la région d'Alès.
A droite la femme au linge. A noter la trame du tissage, bien visible, travaillée avec précision.

La lavandière et ses corbeilles de linge :

La paysanne trayant la vache :

 Curiste allant boire l'eau de la source thermale des Fumades :

Et pour terminer la visite des santons de Karine Fraisse, St joseph et l'Enfant-Jésus : 

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Santon original qui évoque des jeux d'un autre temps, quand les petites filles jouaient à la marelle avec les "cerisiers roses et pommiers blancs" de la chanson. Dans 50 ans peut-être quand les enfants joueront avec des personnages et des décors virtuels en 3 dimensions, quand le réel ne sera plus que virtuel, les santonniers, s'il y en aura encore, feront alors des santons d'enfants le nez plongé dans leur console de jeux, évoquant ainsi le paradis perdu des joies simples des années 2000...

La poissonnière est belle et jeune, mais à l'allure décidée, portant fièrement sa corbeille de poissons qu'elle vend dans la rue...

Les gitans aussi sont en pleine action, l'un montre un ours pendant que l'autre joue du tambourin...

Les bergers avec leur grande cape dans le dos et l'agneau nouveau-né, serré dans leurs bras qu'ils viennent offrir le regard émerveillé à un autre nouveau-né...

Voici la suite de ma visite à la foire aux santons de Villevieille. Le département du Gard est frontalier de la Provence. Les traditions du pays d'Arles et de la Camargue ont traversé le Rhône et l'autoroute... Dans la région d'Alès sont installés des santonniers de qualité comme Karine Fraisse qui a son atelier à Les Fumades-les-Bains, station thermale entre Alès et Pont Saint Esprit. Présente à Villevieille, ses créations sont empreintes de féminité, d'élégance, avec des motifs simples mais bien mis en valeur par des couleurs harmonieuses. Ses enfants ( Jules notamment) et le maître d'école sont particulièrement réussis. Voilà des santons bien faits traditionnels mais actuels, tendance comme on dit,  qu'on a envie de voir dans sa crèche...

Des rois mages très évocateurs, particulièrement réussi avec leur équipage...

L'instituteur avec le petit Jules, la petite fille existe mais le temps de régler mon appareil pour la photo et quelqu'un l'avait achetée... Je vous ferai voir une autre fois sa joueuse de marelle, il fallait y penser...

Sylvie de Marans est aussi une habituée de Villevieille. Ses chèvres, boucs et moutons sont minutieusement sculptés sur des socles le moins large possible de façon à pouvoir les disposer en troupeau les uns tout près des autres sans éliouignement. Mais ce sont des taureaux de tout âge te de toute forme qui ont fait forte impression.

Pour les amoureux de la Camargue elle propose une arlésienne allongée avec un enfant dans ses bras qui fait office de Sainte Vierge, un gardian debout à côté d'elle remplace avantageusement Saint Joseph, un cheval de Camargue tout blanc à la place de l'âne et bien sûr un taureau au lieu du boeuf. 

 Mais sa crèche traditionnelle ne démérite pas pour autant. la Vierge est assise, elle a une robe rouge selon l'ancienne traditions et une colombe est posée sur sa main.

Le marchand de légumes et son étal minutieusement détaillé.

cliquer sur les images pour les agrandir. Ce sont des photos d'exposition j'ai donc supprimé (du mieux que j'ai pu) les étiquettes posées devant les santons avec mention du prix, ainsi que des éléments parasitant le décor !

Ambiance chaleureuse et accueuillante à Villevieille ce 11 novmebret après-midi. Une vingtaine de stands tenus par des bénévoles d'une association du village. Patrick Volpès est un habitué des lieux. Voici sa crèche avec la Vierge à moitié allongée portant une robe rouge, la couleur de l'esprit. Santons simples, dépouillés mais pleins de tendresse, de vérité.

 Quelques-uns de ses santons : l'arlésienne, la poissonnière, le ravi, la porteuse d'ail et de chou. Des personnages typiques de la crèche avec la poissonnière inspirée directement du spectacle des rues de Marseille jadis. Le Ravi un peu perdu sur terre qui s'émerveille de tout, naîf d'apparence, un peu simplet il a pourtant  compris tout de suite  le sens de la naissance de cet enfant dans la crèche. 

Parmi ses santons on trouve une série de musiciens. Musiciens de rue, instruments rares ou oubliés, cette petite troupe joyeuse est exceptionnelle, peu de santonniers ont choisi de tels interprètes pour modèle

A suivre...

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