Quand on sort de Beaulieu, mon village, pour aller en direction de Sommières, St Christol, au carrefour qui débouche sur la 110 se trouve en face de la route un petit monticule avec une croix en pierre d'ici, usée par le temps, semblable à celles situées aux entrées du village où l'on venait jadis à pareille époque en procession pour "les rogations", c'est à dire pour attirer la clémence divine sur les futures récoltes menacées par le gel tardif de printemps tant que les jours du calendrier portant le nom des cavaliers, St Georges, Jacques, Marc (j'ai oublié le nom du quatrième...) ne sont pas passés. 

Tout autour s'étalent des coteaux légèrement vallonés où pousse la vigne qui s'étire un peu à la façon des montagnes russes. Au loin apparaît le village de St Geniès des Mourgues, le clocher de son église abbatiale. La vigne est belle au printemps, les feuilles sont tendres, d'un vert lumineux et aérien. Déjà les jeunes sarments se chargent de toutes petites grappes. D'apparence aride et pauvre, la terre pourtant sait se faire généreuse, sa jeune verdeur printanière est lourde des promesses du vin qu'elle enfantera. De la terre des vignes à l'argile des santons il y a ce même attachement aux valeurs du pays que l'on habite. C'est un peu tout cela que je veux faire voir aujourd'hui à travers ces photos toutes simples de ces  paysages qui me sont familiers car je les traverse chaque jour en prenant ma voiture pour aller plus vers le Sud jusqu'au bord de la mer là où commence la petite Camargue au sortir de Lunel quand on longe les vestiges de l'ancien canal de Lunel en direction de l'étang de l'Or. C'est d'aillleurs là, dans le marais de ce qui reste de l'ancien domaine de Haute Plage que Voltigeur, le cocardier vedette de la manade Vitou, passe le meilleur de son temps.

Vous l'avez certainement compris, je n'aime pas les corridas car j'aime trop les taureaux et les animaux vivants, libres et fiers de l'être comme Voltigeur. Mais bon, je ne ne vais pas jusqu'à mettre des taureaux en  santons dans ma crèche. Mais je comprends pourquoi quand on appartient à une famille de manadiers taureaux et gardians à cheval deviennent les personnages les plus importants de la crèche. Dans ce contexte il n'est pas choquant de  faire naître l'enfant Jésus dans une cabane de gardian en Camargue au beau milieu du marais.

Les traditions de Camargue et de Provence sont toujours vivantes et donnent une âme à nos villes et à nos villages. beaucoup d'anciens métiers ont disparu et les transhumances des bergers avec leurs troupeaux ne se pratiquent que pour des fêtes. Cette approche de la réalité, de la nature a contribué à façonner un art de vivre qui s'est façonné au fil des siècles, dans lequel plongent nos racines, notre identité. L'attachement à la crèche et aux santons  fait partie intégrante de cette culture, de cet attachement au pays, à sa terre, à ses paysages de vignoble et de garrigues que défigurent un peu plus chaque jour la triste laideur des lotissements, autoroutes, parkings, supermarchés, et autres usines d'incinération comme celle de Lunel-Viel pas loin d'ici. Pourrons-nous un jour marier le progrès au respect de la nature?

Voici encore des photos de la course d'hier, une où le raseteur Sabri Allouani, sacré grand vainqueur du trophée des As depuis 6 ans et bien parti pour un 7ème règne, essaie d'enlever avec son crochet une ficelle enroulée entre les cornes du taureau, Voltigeur. J'aime la course camarguaise qui met en scène une confrontation noble entre l'homme et l'animal. C'est un jeu dangereux. La tenue blanche ne peut compter que sur son agilité et sa technique face à la bête noire qui fonce sur lui cornes en avant, mue par sa force sauvage. Chaque année on déplore des accidents graves, parfois des morts. La gloire du taureau l'emporte pourtant car c'est lui que le sculpteur fige dans la pierre pour en faire une statue.

Après le raset, la poursuite du taureau qui va s'achever aux planches avec parfois un bel élan du taureau qui accompagne l'homme dans son saut hors de la piste.

Saint Geniès des Mourgues, c'est un village à seulement 4 ou 5 kilomètres du mien, de l'autre côté de la nationale 110, juste là où commence le pays bas qui descend vers la mer. Les gens de St Geniès aiment la bouvine et les traditions. Pendant trois jours les bious sont à l'honneur pour la fête du printemps. Aujourd'hui le club taurin local organisait une course libre comptant pour le trophée des As, c'est à dire la compétition réservée aux meilleurs raseteurs qui cumulent des points de course en course en fonction du nombre d'attributs décrochés entre les cornes du taureau ( cocarde, glands, ficelles). Il y avait surtout la présence de Voltigeur,un taureau de la manade Vitou, dirigée par deux frères manadiers dont l'un habite mon village. Son épouse a elle aussi la passion des santons et participe au petit circuit des crèches que nous avons mis en place cet hiver après Noël. La manade est installée près de St Geniès. Autant de raisons pour aller à la course cet après-midi. Voici donc Voltigeur plus vrai qu'un santon et qui serait un beau modèle pour en faire un. C'est un taureau vaillant, franc, qui répond bien aux sollicitations. Il a eu pendant son temps de sortie quelques très beaux moments de poursuite appréciés du public qui lui ont valu les honneurs de la musique de Carmen à plusieurs reprises. Une belle course avec sept taureaux en tout, même si parfois avec certains taureaux l'enthousiasme manquait un peu tant dans les gradins que sur la piste. Il faut dire que malgré le soleil le fond de l'air était plutôt frais.

Voltigeur de la manade Vitou à St Geniès, course du 1er mai 2006 .

Un raseteur en train de solliciter Voltigeur.
St Geniès, course du 1er mai 2006 .

Voici les photos des derniers bergers qui vont venir s'ajouter au petit monde des troupeaux et pasteurs qui peuplent ma crèche. Lors d'une récente visite chez Isoline Fontanille je suis tombé en admiration devant ce berger marchant d'un pas décidé en tête de son troupeau. Ensuite chez Robert Canut, c'est ce berger avec son chien qui m' a ému et séduit. Alors je continue mon périple au pays du pastoralisme et de ses valeurs. Mais il est tard, j'ai sommeil et j'en resterai donc là pour aujourd'hui qui est déjà hier depuis trente cinq minutes.

Berger en marche, Isoline Fontanille. photo Daniel

Berger et son chien, Robert Canut. Photo Daniel