Les santons d'Isoline Fontanille : tradition et renouveau.

Aller rendre visite à Isoline Fontanille et à sa famille est chaque fois un pur plaisir.  J'ai déjà présenté ici son atelier et ses réalisations à plusieurs reprises. Installé au coeur du village de Pujaut (dans le Gard près de Tavel, Roquemaure, entre Orange et Avignon) dans une maison provençale de rêve, son atelier est un des plus beaux témoignages de ce qu'est de nos jours le renouveau de la tradition artisanale santonnière. Oui, avec les santons d'Isoline Fontanille on est à la fois dans la tradition et dans le renouveau. Dans la tradition car elle reste fidèle à la conception du santon, à son histoire, à celle de la crèche. Ici on peut chercher, on ne trouvera pas de partie de cartes ni de pétanque. On est aussi dans le renouveau car son style est nouveau, ne ressemble à aucun autre. Il n'est qu'à regarder pour s'en convaincre les étagères de l'atelier qui en ce moment se peuplent chaque jour davantage des santons en cours de réalisation. Certains finissent de sécher avant leur passage au four, d'autres sont à peindre, en cours de finition ou présentent déjà leur nouveau visage. Chaque année isoline crée de nouveaux sujets ou fait évoluer certains modèles, modifie les couleurs. Ainsi les nouveautés ne manquent pas. C'est notamment le cas pour les scènes qui présentent des personnages en situation, en pleine action, ce qui donne encore plus de vie à l'ensemble. Je crois que c'est justement ce terme, la vie, qui qualifie le mieux son art. Voilà, oui, ses créations sont avant tout vivantes. Elles sont en mouvement et si le personnage est figé c'est le geste qui est expressif. Il en va de  même pour ces visages qui ont tous quelque chose à raconter. Le choix subtil des couleurs naturelles, sobres mais lumineuses donne encore plus de vie à ses créatures d'argile. Ses santons on a envie de les caresser, de ressentir leur lien avec la terre, avec le monde auquel ils donnent naissance. Ce n'est pas un hasard si Isoline a créé le personnage de cette provençale âgée, l'aïeule qui porte sur un plateau le pain, le sel, les allumettes, l'oeuf qu'elle va offrir au nouveau-né provençal, afin qu'il soit bon comme le pain, plein de santé comme un oeuf, droit comme une allumette, sage comme le sel. 

A la crèche de St Saturnin les Avignon on peut voir ces offrandes présentes sur un autel, ainsi expliquées : 
"Siegue bon coume lou pan, Plen coume un iou, Saur coume la sau, A dré coume une brouqueto."
"Qu'il soit bon comme le pain, Plein comme un oeuf, Sage comme le sel, Et droit comme une allumette".

Au pays de Grasse, on dit : "Siegués bouan coumo lou pan, sagi coumo la saou, plen coum'un iou, e lou bastoun de vieillesso de tei parens!" (sois bon comme le pain, sage comme le sel, plein de santé comme un oeuf et le bâton de vieillesse de tes parents!).

Frédéric Mistral raconte ainsi sa naissance dans ses Mémoires:
"Ma première sortie sur les bras de ma mère, qui me nourrissait de son lait, lorsqu'elle fit ses relevailles, — tout cela vaguement, dans une lointaine brume, il me semble le revoir: elle, ma pauvre mère, dans la beauté, l'éclat de sa pleine jeunesse, présentant avec orgueil son "roi" à ses amies, et, cérémonieuses, les amies et parentes nous accueillant avec les félicitations d'usage et m'offrant une couple d'oeufs, un quignon de pain, un grain de sel et une allumette, avec ces mots sacramentels:
-Mignon, sois plein comme un oeuf, sois bon comme le pain, sois sage comme le sel, sois droit comme une allumette."