Lou santonejaire, (prononcez "santonédjaïré") c'est en languedocien celui qui santonèje. Santonéjer c'est se prendre un peu pour un santon, faire le santon. Vous l'avez compris, tout petit, si je ne suis pas né dans une crèche, j'ai du y tomber dedans.
Mon blog raconte: des histoires de santons, de crèches, de traditions, de taureaux, la vie du village,  et autres radotages sur le passé et  la vie d'aujourd'hui. Et merci ami(e)s si vous voulez bien ajouter un commentaire ici ou là ... 
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Une très belle scène de la Nativité, celle de la grande crèche de Robert Canut exposée dans son atelier. 
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 Une autre Vierge à l'enfant de très grande taille, pour crèche d'église, exposée dans la vitrine d'entrée.

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Dans cette crèche, celle qui a valu à Robert Canut le titre de meilleur ouvrier de France, la Vierge dépose l'enfant Jésus dans la crèche et un berger vient offrir l'agneau. L'offrande des bergers venus adorer le nouveau-né a largement inspiré l'art chrétien depuis les premiers siècles.

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Dans une crèche la représentation de la naissance de Jésus est l'élément le plus significatif, celui qui justifie la crèche, en est la raison d'être. Pour les chrétiens la crèche a un sens encore plus fort, tous les personnages viennent adorer Dieu fait homme. C'est le mystère de l'incarnation. Et c'est bien pour rendre visite au nouveau-né que bergers, paysans et villageois prennent le chemin de l'étable comme le font Margarido sur son âne et Grasset Grassette cheminant bras-dessus bras-dessous.

Les personnages qui s'activent à leur travail, comme le rémouleur et tous les autres corps de métier se préparent eux aussi à faire cette visite pour apporter en offrande le fruit de leur travail ou offrir leur simple présence. C'est pourquoi dans une crèche provençale , l'étable de la Nativité doit être le point culminant de toute l'activité qui règne dans le village.

 Je reviens sur ces deux santons car pour moi ils représentent chacun une mère avant tout et non pas seulement la Vierge ou une Gitane. Voici cette mère qui protège son enfant contre elle en l'exposant avec fierté au regard des gens.

Dimanche dernier avait lieu aux Saintes Maries de la Mer, le pélerinage des Saintes Marie Salomé et Jacobé. A cette date seuls les habitants du village sont présents. Au mois de mai c'est le pélerinage des gitans en l'honneur de leur Sainte,  Sara la Noire. Voir ici des photos et des explications sur l'origine de ces croyances.

Dans la plupart des crèches la scène de la nativité représente l'enfant Jésus couché dans une mangeoire sur un lit de paille. Cela est surtout vrai pour les santons de taille petite ou moyenne allant de 5 à  12 centimètres. Dans les plus grandes tailles, les santonniers disposent de davantage de matière pour exprimer avec plus de précision leur imagination créative. Ainsi la Vierge Marie est parfois représentée avec l'enfant Jésus dans ses bras. La Vierge à l'enfant est un thème classique largement développé dans la statuaire et  l'art sacré en général.

Parmi les personnage de la crèche la gitane est souvent représentée portant un bébé ou un enfant dans ses bras ou dans son dos. La Gitane de Robert Canut porte son enfant en le présentant un peu comme le fait la vierge. Même si la Gitane est debout et non assise comme la vierge, là voilà du coup promue au rang de Vierge à l'enfant. Le sentiment d'amour maternel pour leur enfant est partagé par toutes les mères et celui qu'éprouve la Gitane a non seulement la même valeur que celui de la Vierge mais il fait d'elle une madone, un peu comme la Vierge des gitans.