Lou santonejaire, (prononcez "santonédjaïré") c'est en languedocien celui qui santonèje. Santonéjer c'est se prendre un peu pour un santon, faire le santon. Vous l'avez compris, tout petit, si je ne suis pas né dans une crèche, j'ai du y tomber dedans.
Mon blog raconte: des histoires de santons, de crèches, de traditions, de taureaux, la vie du village,  et autres radotages sur le passé et  la vie d'aujourd'hui. Et merci ami(e)s si vous voulez bien ajouter un commentaire ici ou là ... 
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Retour en Arles samedi dernier pour découvrir la grande crèche de l'église Notre Dame de La Major située en haut des arènes, ouverte au public les samedi et le dimanche après-midi, en janvier.
C'est une crèche d'église mais en fait c'est un immense village dans un paysage évocateur de la Provence avec des santons en terre cuite de tailles différentes jusqu'à 15 cm environ, ce qui permet une présentation panoramique sur un espace large et profond qui s'intègre parfaitement dans le cadre de l'église, au dessous de la statue de St Roch qui du coup devient le principal personnage de la crèche...
Crèche traditionnelle, biblique avec la nativité de Fouque, la scène de l'apparition de l'ange aux bergers bien mise en valeur sur les hauteurs d'une colline, la longue transhumance venue d'une bergerie de la Crau toute proche, le riche et majestueux cortège de la suite des Rois-Mages.
Crèche provençale avec la vie du village, l'école, les commerces, le marché et le bel hommage au santonnier Paul Fouque installé devant sa boutique.
Une crèche fidèle à la tradition, réalisée par un passionné des santons, à découvrir au coeur du quartier antique dans une église chargée de l'histoire du pays arlatin. Autant de raisons qui justifient à elles seules le déplacement.

Vue générale de la partie droite de la crèche, au pied de la statue de St Roch
dans une grande chapelle latérale de l'église.

Place du village, dans la partie droite de la crèche.

Dans le village, la boutique du santonnier. Un hommage à Paul Fouque avec le santon qu'il avait créé pour fêter son jubilée, à l'occasion de ses cinquante ans de métier.

 Le village tout en haut et au centre de la crèche. 

 La scène de l'apparition de l'ange aux annonçant la naissance du Sauveur aux bergers gardant leurs troupeaux sur la colline. 

 La Nativité.

Encore quelques jours pour voir les crèches des églises avant le 2 février,fête de la présentation de Jésus au temple qui marque la fin de la période calendale.

Cela faisait longtemps qu'on m'en parlait, alors l'autre dimanche nous sommes allés à St Saturnin les Avignon dans le Vaucluse. Je vous dis pas le choc quand on découvre le spectacle impressionant de cette crèche animée. Quel travail ! Là il ne suffit pas de savoir-faire une crèche, il faut savoir installer moteurs, circuits, mécanismes, lumières, sons. Bref un savoir-faire autant artistique que technique. Chapeau !

Comme un bonheur ne vient jamais seul, le maître créchiste de St Saturnin a mis au point un circuit des crèches indiquant les lieux, descriptions, jours et heures où sont visibles les crèches d'églises intéressantes du Vaucluse et des départements voisins. Je redonne l'adresse du site où on peut imprimer le dépliant : http://chemindescreches.free.fr/

Vue d'ensemble de la crèche de St Saturnin les Avignon. 

 La Vierge et l'Enfant, détail de la crèche de St Saturnin les Avignon. 

 Un Roi Mage et son équipage, crèche de St Saturnin les Avignon. 

 Mère et son nourrisson au bord de la fontaine, crèche de St Saturnin les Avignon. 

    
Vue latérale de la crèche, côté nef centrale de l'église
crèche de St Saturnin les Avignon

Le fournil et la charrette du meunier
crèche de St Saturnin les Avignon

  Le berger devant le feu de camp
crèche de St Saturnin les Avignon

Vue centrale partielle
crèche de St Saturnin les Avignon

Evocation du village au pied du Mont ventoux
crèche de St Saturnin les Avignon

Voilà, Noël est loin. Passés les voeux, passés les rois, les lumières des rues et des maisons s'éteignent un peu plus chaque jour. Derniers jours pour visiter encore les crèches d'église qui normalement restent en place jusqu'au 2 février. Mais c'est vrai que fin janvier on ne regarde plus la crèche de la même façon. C'est comme une belle histoire qui s'achève pour faire place à autre chose de plus actuel. Même si l'hiver est cette année doux et peut-être décalé à février (on annonce l'arrivée du froid), les jours allongent, la lumière se fait plus vive et cela met dans nos têtes pour bientôt des idées de beaux jours revenus et de printemps pas loin. La lumière de la crèche qui éclaire le monde en lui réchauffant le coeur cède la place à celle du soleil qui fait briller les choses en surface, au dehors mais pas forcément au dedans, en nous. Mais curieusement c'est un regard plus libre que l'on porte maintenant sur les crèches. Un regard débarassé des surcharges tant festives que commerciales. Un autre regard, plus durable, moins limité dans le temps qui donne à la crèche et à ses personnages un air d'éternité. Les santons et la crèche se donnent à voir dans leur intimité la plus simple, la plus vraie, sans protocole. Ils prennent un air paisible d'éternité rassurante. Chaque santon est figé dans son plus beau rôle, dans cette attitude, ce geste où il offre le meilleur de lui-même. Comme le Ravi. C'est peut-être en contemplant la crèche quand Noël s'en va que l'on peut se faire une idée concrète de ce à quoi peut ressembler l'éternité.

Enfant-Jésus dans un globe de verre,
exposé à la chapelle Ste Thècle à Séguret lors du dernier salon: