Lou santonejaire, (prononcez "santonédjaïré") c'est en languedocien celui qui santonèje. Santonéjer c'est se prendre un peu pour un santon, faire le santon. Vous l'avez compris, tout petit, si je ne suis pas né dans une crèche, j'ai du y tomber dedans.
Mon blog raconte: des histoires de santons, de crèches, de traditions, de taureaux, la vie du village,  et autres radotages sur le passé et  la vie d'aujourd'hui. Et merci ami(e)s si vous voulez bien ajouter un commentaire ici ou là ... 
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Lou Christou était présente à Tarascon. Beaucoup de monde sur son stand où régnait une ambiance joyeuse autour de ses santons pleins de vie.

 Lou Christou installe toujours une crèche sur son stand dans chacune des foires où elle est présente.

A noter le souci du détail dans les étalages des marchands. de quoi faire un marché très animé. Et des santons enjoués qui donnent envie de faire la crèche. Au pays de Lou Christou il n'y a que du bonheur.

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Il s'agit à ma connaissance de la plus importante manifestation artistique ayant pour objet les santons et crèches de Provence et de tous les pays du monde. Rien à voir avec une foire ou un marché. Ici les santonniers exposent leurs oeuvres. L'exposition se décline sur trois modes d'approche différents.

Dans une première salle sont présentées des crèches d'amateurs. Les réalisations naïves et touchantes de certaines écoles du pays d'Arles cotoyent des crèches bien plus élaborées par des créateurs inspirés qui n'ont d'amateur que le nom lié à leur statut. Etant ni artisans ni santonniers professionnels, ils ne commercialisent pas leurs oeuvres. Ces santonniers et créchistes amateurs sont pourtant de purs artistes.

Dans une seconde salle les santonniers professionnels vont cette année présenter leurs réalisations sur le thème de "Grasset, Grassette", un couple de vieux, rendu célèbre par la pastorale Maurel, qui ne cesse de se quereller mais demeure inséparable. Ils cheminent vers la crèche bras dessus bras dessous, comme de jeunes amoureux.

A l'étage sont exposées les oeuvres de santonniers étrangers. Cette année l'Italie est à l'honneur avec ses magnifiques crèches. Philippe Brochier, président du Salon des santonniers explique les raisons de cet hommage : « On connaît surtout les crèches napolitaines, qui seront présentes, bien sûr, mais grâce à un long travail de recherches en collaboration avec les musées, les associations et de très nombreux artistes, le salon d'Arles offrira au public un panorama des crèches de toute l'Italie, de la Sicile au Haut Adige en passant par les Pouilles, les Génois, le Val d'Aoste, la Lombardie. »

A noter que la visite du cloître  et de l'église primatiale St trophime vaut à elle seule le déplacement. Difficile de trouver pour une telle exposition un cadre historique aussi majestueux et noble que celui-là. Quand je vais en Arles, que ce soit en hiver ou en été, je croise toujours sur les trottoirs des groupes de touristes japonais. Il faut dire qu'ils ont du mal à passer inaperçus, tant ils ont l'air d'être un tantinet perdus quand on les croise en ville.

Le 49e Salon international des santonniers d’Arles a lieu du 23 novembre 2006 au 14 janvier 2007 au cloître Saint Trophime.
Ouverture : de 10 h à 18 h (25 décembre et 1er janvier ouvert de 14 h à 18 h).
Entrée : 3,5€/ 2,6€.

Voici une photo de l'affiche prise sur un stand de la biennale à Aubagne :

Le 4 décembre est le jour de la Sainte Barbe. Patronne des pompiers, artificiers, artilleurs et mineurs, en Provence, sa fête donne le coup d'envoi des festivités calendales qui entourent Noël. Il est grand temps de commencer à faire la crèche.

La tradition veut que pour la Sainte Barbe on mette trois coupelles de blé à germer sur du coton humide. Le soir du 24 décembre, pour le gros souper, elles viendront décorer la table revêtue de 3 nappes blanches, éclairée par 3 bougies. Ce nombre symbôlise la Trinité. Ensuite ces coupelles prennent place dans la crèche avant d'être ensemencées dans un champ. Cette tradition est encore respectée et maintenue dans beaucoup de familles où se fait la crèche.

Dans les foires, les santonniers vendent sur leur étal des petits sachets de blé. Quelques-uns pour un demi-euro, mais la plupart pour un euro. Dans ce cas le blé de la Sainte Barbe est une véritable mine d'or, oh toute petite certes, car elle ne permet pas de faire fortune avec, mais quand même je trouve le procédé inélégant. On peut regretter en effet que les santonniers n'offrent pas systématiquement le sachet de blé pour tout achat d'un santon. Certes j'en connais quelques-uns qui le font, mais quelques-uns seulement. Voilà un geste d'amitié qui mériterait de devenir une tradition.

Quand j'étais enfant, à la maison quand l'orage éclatait, ma grand'mère allumait un cierge béni et évoquait sainte Barbe pour nous protéger de la foudre et sainte Hélène patronne de la pluie. Aujourd'hui, il ne pleut pas mais le ciel est bien gris. Bonne sainte Barbe à tous.

Je poursuis en photos la suite de ma visite à Tarascon. Les santons de Marinette méritent un large détour. Réalisés avec amour et talent ils font revivre en nous des émotions enfouies au fond de nous. Dans un style très dépouillé, avec des formes douces, épurées ils nous racontent toute la beauté du monde.

Merci Marinette pour ce beau voyage au pays où coule le lait et le miel...

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